Lezioni dall'utopia degli affittuari

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Di Francesca Marì

Fotografie di Luca Locatelli

Quando Eva Schachinger si sposò a 22 anni, fece domanda per il pubblico alloggiamento. Fortunatamente viveva a Vienna, che ha alcune delle migliori case popolari al mondo. Era il 1968. Eva era insegnante e suo marito, Klaus-Peter, era contabile presso il sistema di trasporti pubblici della città. È cresciuta in un complesso di edilizia popolare nel centro della città, dove la nonna, che si prendeva cura di lei dalle 6 del mattino alle 6 della sera, viveva in uno dei cinque edifici disposti attorno a un cortile. Eva ha giocato tutto il giorno con gli amici del complesso.

Sua madre, che affittava sul mercato privato dopo il divorzio, aveva recentemente fatto domanda anche per un alloggio pubblico e le fu offerto per primo un appartamento, nel 1971. A quel punto, Eva aveva una figlia piccola, e sua madre decise che Eva aveva bisogno del ne trovò di più e glielo offrì. L'unità disponibile si trovava nel 21° distretto, all'estremità nord-orientale della città. Il suocero di Eva l'ha avvertita, non del tutto scherzando, che là fuori sarebbero stati i primi ad essere occupati dai russi. Ma a lei e Klaus-Peter piaceva la planimetria: sebbene l'appartamento fosse un economico 732 piedi quadrati, aveva due camere da letto, un soggiorno, una sala da pranzo, un WC, un lavatoio e un balcone. L'affitto era di 700 scellini. (Sono circa 55 euro, anche se la valuta è stata introdotta solo nel 2002.) Eva ha trasferito il suo lavoro di insegnante nel 21° distretto, in una scuola a 15 minuti a piedi dal suo nuovo appartamento.

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Quando ho incontrato Eva alla fine dell'anno scorso, sembrava elegante con una giacca di jeans con una sciarpa di seta ben annodata intorno al collo, piccoli orecchini pendenti e capelli ricci tagliati. Nel corso degli ultimi 44 anni, mentre continuava a insegnare inglese dalla quinta all'ottava elementare, l'affitto di Eva è quasi quintuplicato, da 55 a 270 euro, ma il suo stipendio è aumentato più di 20 volte, da 150 a 3.375 euro. La legge viennese prevede che gli affitti delle case popolari possano aumentare solo con l'inflazione, e solo quando l'inflazione annuale supera il 5%. Quando andò in pensione nel 2007, l'affitto di Eva rappresentava solo l'8% del suo reddito. Dato che suo marito guadagnava 4.000 euro al mese, l'affitto ammontava al 3,6% del loro reddito complessivo.

Questo è ciò a cui Vienna mirava già nel 1919, quando la città iniziò a progettare le sue famose case municipali, conosciute come Gemeindebauten. Prima della prima guerra mondiale, Vienna presentava alcune delle peggiori condizioni abitative d’Europa, osserva Eve Blau nel suo libro “L’architettura della Vienna rossa”. Molte famiglie operaie dovevano assumere subaffittuari o inquilini di letti (lavoratori diurni e notturni che dormivano nello stesso letto in orari diversi) per poter pagare l'affitto. Ma dal 1923 al 1934, in un periodo noto come Vienna Rossa, il Partito Socialdemocratico al potere costruì 64.000 nuove unità abitative in 400 blocchi residenziali, aumentando l'offerta abitativa della città di circa il 10%. Circa 200.000 persone, un decimo della popolazione, furono ricollocate in questi edifici, con affitti fissati al 3,5% del reddito medio di un lavoratore semiqualificato, sufficiente a coprire i costi di manutenzione e funzionamento.

Gli esperti si riferiscono alle Gemeindebauten di Vienna come “alloggi sociali”, una frase che cattura come l'edilizia pubblica della città e altri alloggi a profitto limitato siano un beneficio sociale ampiamente condiviso: i Gemeindebauten accolgono la classe media, non solo i poveri. A Vienna, ben l’80% dei residenti ha diritto ad un alloggio pubblico, e una volta ottenuto un contratto, non scade mai, anche se diventi più ricco. Gli esperti dell’edilizia abitativa ritengono che questo approccio porti a una maggiore diversità economica all’interno dell’edilizia pubblica e a risultati migliori per le persone che vi abitano.

Nel 2015, prima di acquistare un appartamento sul mercato privato, gli Schachinger guadagnavano circa 80.000 euro (87.000 dollari) all'anno, più o meno il reddito di una famiglia americana media nel 2021. Eva e Klaus-Peter pagavano il 26% e il 29% del reddito rispettivamente, ma solo il 4% del loro reddito ante imposte veniva destinato all’affitto, che corrisponde a quanto la famiglia americana media spende per i pasti consumati fuori e mezzo punto percentuale in meno di quanto spende l’americano medio per l’“intrattenimento”. Anche se oggi gli Schachinger ottenessero un nuovo contratto per la loro unità, la loro rata mensile ammonterebbe a circa 542 euro, ovvero solo l'8% del loro reddito. La generosa offerta di alloggi sociali di Vienna aiuta a mantenere bassi i costi per tutti: nel 2021, i viennesi che vivevano in alloggi privati ​​hanno speso in media il 26% del loro reddito al netto delle imposte per l’affitto e i costi energetici, una cifra solo leggermente superiore alla cifra per gli alloggi sociali. residenti nel complesso (22%). Nel frattempo, il 49% degli affittuari americani – 21,6 milioni di persone – sono gravati dai costi, pagando ai proprietari più del 30% del loro reddito ante imposte, e la percentuale può essere anche più alta nelle città costose. A New York City, la famiglia media degli affittuari spende l’incredibile cifra del 36% del proprio reddito ante imposte per l’affitto.